Il Gargano
La costa da Rodi Garganico alle estremità del Gargano passando per Peschici Vieste e Mattinata.
Rodi Garganico , è come una rosa ancora in bocciolo, aggrappato alla collina, sul mare. Con i suoi giardini di arance e limoni, si tratta di una piccola capitale degli agrumi del Gargano. Florida è la pesca e il commercio, nei tempi passati anche con la Dalmazia. In estate la sua economia si arricchisce con il contributo dei numerosi bagnanti sparsi sulla sua lunga e dorata spiaggia. I monumenti da vedere sono la chiesa in stile romanico, dedicata alla Madonna della Libera; il portale del castello del Marchese di Cavaniglie, e il campanile di stile bizantino chiesa di San Nicola di Mira.
San Menaio , una stazione del Comune di Vico del Gargano. Qui si trova una delle spiagge più belle del Gargano, amata da bagnanti, turisti e camper. Si tratta di un centro turistico in una meravigliosa valle verde, con ville sparse tra i boschi di arancio e la sua pineta. Dopo San Menaio la costa del Gargano è irregolare, dopo un lungo tratto in salita e un altro tornante, la strada si allarga e diventa improvvisamente una terrazza affacciata sul mare infinito.
Qui si erge la torre di Monte Pucci , un antico bastione costruito molto tempo fa, quando tali luoghi sono stati oggetto di incursioni saracene, a destra della torre di Monte Pucci, al di sotto sul mare azzurro, su uno sperone di roccia su cui si incrociano travi e reti c'è un «Trabucco», un antico dispositivo di pesca che tradizionalmente deriva dal tempo dei Fenici. Quando una delle travi marcisce essa è sostituita da una nuova, in modo che la costruzione originale rimane inalterata.
Peschici è arroccato su una roccia, bella di giorno, ma anche di notte. Di giorno le sue case bianche sembrano luminose perle sullo sfondo del cielo, di notte risplende di luci come un presepe. Vi è un castello medievale appartenuto ai monaci del monastero di Tremiti, che fu ricostruito nel 17 ° secolo. Ci sono numerose caverne e grotte nei pressi di Peschici. Alcune di loro (come S. Nicola con la sua bella spiaggia) sono grandi come cattedrali. Queste rive, rocce e grotte, e la campagna con la sua bella vegetazione, sono avvolti in una pace idilliaca . La costa è un susseguirsi di piccoli promontori e pianure.
Gli spazi aperti sono circondati da pini, le creste da vari tipi di albero, e verso Vieste giganteschi olivi. Dopo Peschici, l'arteria stradale offre una bella vista; a pochi chilometri dalla costa, si attraversano boschi e colline coperte di olivi.
Vieste è senza dubbio una delle più antiche città della Daunia. Lungo la costa di Vieste, le grotte sono belle. Gli scavi effettuati tra il 1953 e il 1954 hanno evidenziato, nei pressi della chiesa di Merino , i resti delle mura romane, che hanno confermato l'importanza di Merino. Vieste, tuttavia, conserva ancora le caratteristiche di una città antica. Arroccato sulla roccia e sorvegliata dal castello svevo, che ancora, nonostante le molte guerre che ha visto, è simile alla prua di una nave sulla punta estrema del mare Adriatico. La parte vecchia di Vieste sorge su una penisola, la chiesa di S. Francesco alla punta di questa. I notevoli monumenti sono il Duomo, S. Maria di Merino, numerose tombe paleo-cristiana e un castello del periodo di Federico II. La curiosità è suscitata dal monolite chiamato «Pizzomunno», 26 metri di altezza, e l'isola roccia di Santa Eufemia su cui sorge il faro.
Il luogo è circondato da numerose spiagge, quella, ormai quasi scomparsa, di «Marina Piccola», quella settentrionale di S. Lorenzo e a oriente quella del «Castello» con la sua sabbia fine e dorata.
Il lato orientale del Gargano si sporge verso il mare, ci sono piccole baie, insenature, piccoli fiordi , rupi isolate al largo della costa e grotte di varie dimensioni. La costa è vergine e incontaminata, ma negli ultimi anni un gran numero di alberghi, ristoranti, bar-ristoro campeggi e villaggi sono apparsi. Lo sviluppo del Gargano si è accompagnato alla notorietà in campo internazionale, soprattutto dopo l'apertura del centro turistico di Pugnochiuso . Così, dal turismo di tipo pionieristico, si è passati attraverso l'iniziativa dei privati ad un turismo di massa.
Ci sono grandi alberghi, centri turistici e campeggi siti internazionali che si estendono da Vieste a Pugnochiuso su spiagge e baie o difronte a piccole e pittoresche isole. Tra Pugnochiuso e Mattinata, non mancano i ristoranti e i bar, in luoghi incantevoli, tra i quali la baia delle Zagare, con il suo piccolo gruppo di Faraglioni.
Dalla costa, si può ammirare tutto lo splendore della natura, a Campi , per esempio si può ammirare il piccolo arco di Porto Greco, la baia di San Felice con l'Architiello. L'audacia del paesaggio si fa più accentuata a Santa Tecla con viottoli che raggiungono il mare e le piccole spiaggie attraverso una grande spaccatura nella roccia. Mattinata sorge in una valle verde che digrada verso il mare, si apre con la grazia e la bellezza di una farfalla. Questo punto può competere con i luoghi più celebri della costa amalfitana. La sua posizione è simile a quella di Positano. Prima di raggiungerla, il viaggiatore vede dall'alto la grande massa di Monte Sacro e Monte Saraceno , coperto di pini e ulivi e le antiche rovine di epoca romana. Interessanti sono gli scavi in corso. Il punto estremo della baia di Mattinata è il Monte Saraceno, sulla strada di Manfredonia, dove recenti scavi stanno portando alla luce un'importante necropoli.
Ci sono due luoghi sacri del Gargano, famosi in tutto il mondo: il monastero di Santa Maria delle Grazie, dove Padre Pio è stato e il Santuario di San Michele Arcangelo a Monte Sant'Angelo. A causa della fama di questo santuario, il culto di San Michele si è diffusa dalla Francia alla Russia.
La «Grotta dell'Angelo», cui si accede salendo diverse rampe di scale, è senza dubbio un santuario originale. Il tesoro, le porte di bronzo (dono di Pantaleone di Amalfi, realizzate a Costantinopoli e la statua dell'Angelo attribuita al Sansovino, sono tra le prime cose da ammirare. La bella torre campanaria, una imitazione di una torre ottagonale di Castel del Monte, è opera di maestri locali Giordano e Marando.
Oltre al santuario, la città ha altri monumenti: la tomba di Rotari, la chiesa di Santa Maria Maggiore e il Castello dei Giganti (costruito dai Normanni e ampliato e modificato da Federico II).
La Tomba di Rotari, il monumento più misterioso in Puglia, si erge maestosa sulla montagna. Il mistero non riguarda solo il periodo in cui fu costruito, ma anche la sua funzione, anche se si chiama una tomba, molti studiosi ritengono che sia un battistero. A questo si deve aggiungere la sua architettura audace e unica, diversa da qualsiasi altro, e resti di sepolcri sotterranei. La parte più bella della chiesa di Santa Maria di Monte S. Angelo è la sua facciata, con decorazione tipicamente orientale, in particolare le lastre di piazza e il portale, la magnificenza e la sottigliezza del frontone la rendono uno delle maggiori opere della Puglia. La chiesa di San Pietro è la più antica di quelle che sono state costruite a Monte S. Angelo, dopo l'apparizione dell'Arcangelo Michele e la consacrazione della sua caverna. Degli edifici prima del periodo svevo è rimasto in piedi una torre, detta dei Giganti, che fa parte del castello di Monte S. Angelo ed è ricco di storia e di leggende, sia tristi che piacevoli.
Tra gli altri santuari che testimoniano una rara e profondamente sentita fede, sono: il Priorato di S. Egidio del Pantano , le cui rovine si possono vedere sulle pendici del Monte Calvo, il monastero di Santa Maria di Galena , nei pressi di Peschici, fondato nel 872 da Ludovico II, l' Abbazia di Santa Maria di Pulsano , in località Monte S. Angelo.
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