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Il rapporto con l'altra sponda
dell'Adriatico ( la costa slava ) è stato intenso, complesso,
travagliato. Gli scambi di natura economica, culturale,
religiosa sono stati continui. In quasi tutti i centri
costieri del Gargano si racconta di statue, icone che vengono
dall'Oriente. Ma anche questa terra ha trasmesso all'altra
riva dell'Adriatico forme di culto, tradizioni, prodotti
artigianali e artistici.
Nell'isola slava di Miljet, ad esempio, vi è una chiesa (ora
destinata a museo) dedicata a S. Maria di Pulsano, fondata dal
Beato Giovanni da Siponto, detto il Buono, e nell'isola di
Hvar vi è un'icona identica a quella della Vergine di Pulsano.
Del resto è sufficiente pensare alle chiese di S. Nicola di
Mira e di S. Grillo d'Alessandria (entrambe a Carpino) e di S.
Caterina d'Alessandria e S. Maria di Costantinopoli (Vieste)
per rendersi conto di quanto fosse intenso il travaso dall'una
all'altra sponda di uomini e culture.
I rapporti economici
sono stati altrettanto intensi. I Florio, i Capuano, i
Catalano erano tra le famiglie manfredoniane più facoltose che
si erano dedicate al commercio con la città slava di Ragusa.
Giovanni Florio fu addirittura nominato nel 1439 console di
Ragusa a Manfredonia e successivamente per tutta l'Italia
meridionale. Sono noti poi gli insediamenti in molte zone del
Sud di comunità greche, albanesi, slave, testimoniati da isole
linguistiche ancora vive, dai cognomi, dalle tradizioni.
La
Puglia, fin dalla caduta dell'impero romano, fu contesa tra
Occidente e Oriente. Il clero latino, protetto dai pontefici
romani, e quello di rito greco, protetto da Costantinopoli,
convivevano non senza contrasti, provocati da differenze etnìche e culturali. Questa duplice influenza è testimoniata
dalla presenza dei Benedettini, che fondarono numerosi
monasteri, e dall'opera dei monaci Basiliani, che stimolarono
vive esperienze religiose e che lasciarono testimonianza nelle
grotte calcaree decorate con affreschi (la cosiddetta civiltà
rupestre).
Testi di Alberto Cavallini per
l'Ufficio Docesano Comunicazioni Sociali di Manfredonia -
Vieste.
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