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Le Murge sono basse colline tipiche della campagna della Puglia. Si affacciano
su distese di terreno sassoso, dove cresce molto poco. Qua e là, cavalli
pascolano sull'erba che cresce tra le pietre, e ci sono molti greggi di pecore
sorvegliata da pastori. Luoghi da visitare nelle parti alta e bassa di questo
distretto sono Minervino, Canosa, Andria e Corato.
Minervino è un centro agricolo 445 metri sul livello del mare. Il suo nome è di
origine pagana: deriva da Minerva, dea della sapienza, in onore della quale fu
costruito un tempio e oggi sulle sue rovine, sorge la chiesa della Madonna della
Croce. Minervino fu occupata dai Normanni, la cui influenza si può vedere nella
Cattedrale dell'Assunta. Tuttavia, ben poco della struttura originaria del
tempio resta da vedere.
Canosa, 110 metri sul livello del mare, è un centro agricolo. Ha chiese,
monumenti, e un museo comunale, che contiene interessanti resti archeologici.
Qui, i resti dell'esercito romano sconfitto nella battaglia di Canne sono stati
portati alla luce. Nella cattedrale, che è dedicata a S. Sabino, vi è la tomba
di Boemondo, figlio di Roberto Guiscardo II, le cui gesta si ricordano durante
la Prima Crociata. Inoltre, nella cattedrale vi è il più antico pulpito in
Puglia, con il marmo a forma di aquila.
A Canne della Battaglia - 12 km da Barletta - l'esercito romano si scontrò con
quello di Annibale, il 2 agosto 216 avanti Cristo. Entrambi gli eserciti
subirono perdite pesanti, e molti cavalieri e legionari perirono tra essi il Console
Terenzio Varrone e L. Emilio Paolo che furono tra i caduti. Poi, Canne della
Battaglia è caduta nel dimenticatoio.
Verso la fine del 1930, centinaia di tombe in cui i corpi dei caduti erano
accatastati sono stati trovati a Canne della Battaglia. Ma ci sono dubbi sul
fatto che questi resti siano davvero quelli delle legioni romane e dell'esercito
cartaginese.
Nel corso dei secoli, altre battaglie non meno sanguinose furono combattute.
Longobardi, Saraceni, Normanni e Bizantini combatterono in quei luoghi.
Su una collinetta si trova una colonna portante con le famose parole: «Uomini
coraggiosi erano e degni figli di Roma». Sulla strada principale fino a
Cerignola c'è un ponte romano imperiale. I segni di ruote di carri antichi sono
ancora visibili sulle lastre di pietra.
Andria è una delle città più popolose agricole nel sud Italia. Questa città fu
cara a Federico II, l'imperatore svevo la chiamava «Andria fidelis». Le
ossa delle sue mogli, Isabella d'Inghilterra e Iolanda di Brienne, riposano
nella cattedrale dedicata all'Assunta. La chiesa di San Domenico è
particolarmente bella, e un busto splendido del Duca di Andria Francesco II Del
Balzo si vede nella sacrestia. Al di là della porta di S. Andrea, la basilica
rinascimentale di Santa Maria dei Miracoli si trova sopra una grotta basiliana.
Le navate sono prevalentemente barocca, il soffitto è di legno, e una lunga
scalinata conduce alla cripta. Sopra l'altare nella grotta un affresco del 14 °
secolo rappresenta la Madonna col Bambino. Alla periferia della città, in
direzione Corato, il monumento alla Disfida di Barletta sorge nel luogo dove gli
italiani e francesi combatterono.
Castel del Monte
è un castello del XIII secolo costruito da Federico II in Puglia, con la sua
forma di un ottagono, la cui uniformità è interrotta agli angoli da otto torri
(25 metri di altezza) che sono anche di forma ottagonale. Due scale, un po' più
modeste rispetto alla magnificenza del resto, portano alla grande porta
principale. C'è una finestra, in austero stile gotico nella facciata. Gotica e
motivi classici sono le caratteristiche più evidenti dello stile imperiale che
Federico II ha cercato di creare, il suo sogno era un nuovo impero con Roma
come capitale e la Puglia, cara a lui perché era a portata conveniente da
Roma, dalla Germania e dalla Sicilia.
Nel portale di
ingresso principale si vedono i solchi della
saracinesca di ferro che difendeva il castello nei momenti di pericolo. Al di là del
portale, si entra nelle otto stanze al piano inferiore; anche al piano
superiore ci sono otto stanze.
Gli storici non sono
d'accordo sul fatto che il castello sia stato costruito sulle rovine di una
precedente fortezza prima longobarda e poi normanna.
Le otto
camere al piano di sotto, come le camere al piano superiore, danno solo una vaga
idea di quanto sontuosa sia stata questa residenza. Preziosi mosaici e marmi
superbi adornano le pareti e i pavimenti. Le stanze al piano di sotto non sono
tutte intercomunicanti, dopo la prima e la seconda, si deve uscire nel cortile
centrale per raggiungere il terzo. Delle otto camere, solo tre portano
direttamente in cortile.
Ci sono camini in solo due stanze. Castel del Monte aveva bagni, gabinetti e
ripostigli. C'erano serbatoi d'acqua sulle torri, che, con un sistema di
condotti, portava l'acqua piovana raccolta dal tetto nei locali in
cui veniva utilizzata per scopi igienici. Le camere al piano superiore sono
raggiunte da scale a chiocciola. Queste camere sono meglio illuminate e sono in
leggero stile. Esse sono intercomunicanti dalla prima all'ultima, non c'è
comunicazione diretta tra la prima e l'ottava. Nella sala del trono
(l'ottava), la testa di un uomo con i capelli lucenti e la barba lunga si
distingue tra arco e soffitto.
All'interno, tre porte-finestre si affacciano sul cortile, dove una volta c'era
una fontana. Ora il terreno è livellato e, sotto, c'è una grande cisterna, che
gli abitanti utilizzavano per riempirla di acqua piovana. Castel del Monte è stata
teatro di feste di nozze sontuose : nel 1308, il matrimonio di Beatrice d'Angiò e Bertrando de Balzo e nel 1326 quella di Umberto de La Tour, Daughin di Francia,
e Maria del Balzo. E' stata anche una prigione tetra. Dopo la caduta degli
Svevi, gli Angioini imprigionarono i giovani figli di re Manfredi: Enzo,
Federico ed Enrico. Uno dei tre vi morì e fu sepolto nella cattedrale di Canosa. Dopo
trenta anni di carcere, Federico riuscì a fuggire. Il terzo dei fratelli morì cieco nel cupo Caste dell'Ovo di Napoli.
Corata è di origine bizantina. Ha una spaziosa piazza, i monumenti e le strade
alberate. Due delle chiese più importanti sono San Domenico e Santa Maria
Maggiore. Alla periferia della città ci sono i 'dolmen', tombe preistoriche in
lastre di pietra pesante.
Il percorso attraverso la bassa e alta Murgia si snoda attraverso Ruvo,
Terlizzi,
Bitonto, Palo del Colle, Grumo Appula, Toritto, Quasano
frazione di Toritto in provincia di Bari,
Gravina di Puglia,
Altamura, San Teramo in Colle, Cassano delle Murge, Bitetto
e Modugno.
Ruvo di Puglia ha una splendida cattedrale in stile romanico-pugliese, con un
rosone in facciata. L'austero, antico edificio del «Museo Latta», che ospita
ceramiche antiche, è famoso. Il museo ha reperti di varie epoche che testimoniano
la storia di Ruvo. Antichi vasi di Ruvo sono tenuti anche al
British Museum di Londra.
Terlizzi è una città densamente popolata, con belle chiese. L'oratorio della
Madonna del Rosario, che contiene sculture di Anseramo da Trani e un magnifico
presepe di Giaquinto è di grande valore. Terlizzi coltiva fiori che vengono
inviati in vendita in luoghi che non godono del clima temperato della
Puglia.
La Murgia e i suoi comuni visti
attraverso la mappa di Google
Visualizzazione ingrandita della mappa
L'importante città agricola di Bitonto (che produce una enorme quantità di olio
d'oliva) ha una imponente cattedrale dedicata a S. Valentino, è il più alto
monumento in stile romanico-pugliesi. Questo stile, che deriva da varie fonti,
si può vedere nella facciata maestosa, nelle navate, lesene, capitelli e
transetti.
Il magnifico ambone del 1229, che porta la firma di 'Nicolaus sacerdos et magister', ha un bassorilievo di un principe coronato seduto su un trono e
tenendo uno scettro nel terzo arco della scala a chiocciola. Alcuni pensano che
il viso ovale e i grandi occhi vuoti sono quelli di Federico II. Di particolare
interesse sono l'antico edificio di Sylos Labini, con il suo ricco portale
gotico-catalano, la cattedrale di San Francesco d'Assisi, ricca di sculture in
legno e bellissime immagini della scuola veneziana e napoletana, e l'abbazia di
San Leone. L'abbazia di San Leo, che fu costruita dai benedettini, ha una
torre del 14 ° secolo e un chiostro del 16 ° secolo. In periferia si trova la moderna
chiesa dedicata ai Santi Medici. Al centro della piazza, l'Obelisco Caroline
testimonia la battaglia tra Carlo di Borbone e gli Austriaci nel 1734.
Palo del Colle, a 177 metri sul livello del mare, ha una grande piazza su cui si
affacciano edifici antichi. La cattedrale, dedicata a S. Maria della Porta,
risale al secolo I2°. In uno dei portali rinascimentali della facciata ci
sono strane figure intagliate chiamate «nani».
Grumo Appula è un centro agricolo ai piedi delle Murge. A pochi chilometri di
distanza si trova tranquillo Toritto dove una strada si biforca verso Quasano.
Quasano, ad un'altezza di 400 metri nel cuore della Murgia, un tempo era un
luogo dove risedevano i pastori. Ora si trovano ville moderne, ristoranti e luoghi
gradevoli in cui soggiornare.
Si tratta di un luogo di villeggiatura tranquillo e circondato da paesaggi
affascinanti, una distesa di rocce, ginestra, siepi, rovi e boschi lontani.
La carne delle Murge è particolarmente
gustosa, sono presenti grandi forni in pietra per cucinare l'agnello, il castrato,
le salsicce e involtini ripieni. Verso S.
Elia nel Murge alto (509 metri) è presente il Pulo, una delle più profonde doline in
Puglia, dove molte grotte sono ancora inesplorate.
Gravina è stato il dominio degli Orsini per circa 400 anni. Papa Benedetto XIII,
che ha costruito la torre della cattedrale nel 1698, era un membro della
famiglia Orsini. Vicino
la stazione sorge l'interessante chiesa 17 ° secolo della Madonna delle Grazie;
tutta la facciata è dominata da un enorme aquila con le ali aperte, lo stemma
del vescovo che ha costruito la chiesa. La grotta-chiesa scavata nella roccia
(San Michele dei Grotti, per esempio) sono particolarmente interessanti.Resti archeologici sono esposti nel palazzo chiamato Pomarici-Santomasi.
Altamura conserva ancora un atmosfera medievale nella parte vecchia della
città. La cattedrale gotico-romanica è impressionante; Federico II ha iniziato
la sua costruzione nel 1228 o 1232. La cattedrale ha un imponente portale con due leoni
di pietra alla sua base. All'interno vi sono dipinti dei secoli 19 ° e il coro
intagliato massicciamente dispone di 78 stalli.
Nel portale vi è una ogiva decorata che rappresenta il Diluvio
Universale. La biblioteca merita una visita. A tre chilometri di distanza,
sulla strada di Bari, ci sono grotte carsiche ricche di stalattiti e stalagmiti.
Santeramo in Colle è più in alto rispetto a qualsiasi altra città della
provincia di Bari. La Chiesa Matrice e il Palazzo Ducale meritano una visita.
Cassano delle Murge con la sua foresta Mercadante, ricca di alberi. Ha hotels confortevoli e moderni e ristoranti che
servono piatti della cucina locale.
Bitetto ha una magnifica cattedrale, costruita nel 11 ° secolo. Ha navate
fine, bifore e pilastri, e un rosone; l'altare barocco è
l'Assunta dipinto nel 1656 da Carlo Rosa.
Modugno ha chiese rinascimentali, tra cui quella dell' Annunziata con il suo stile
romanico - a forma di torre. Il più famoso è San Pietro in Balsignano sulla
strada di Bitritto. E' la più antica chiesa romanica in Puglia, ma solo pochi resti
di esso può ora essere visto. Sulla strada che conduce a Carbonara, si trova la
chiesetta di S. Maria della Grotta. Sulla strada d Bitonto - Modugno
si vede, un «grande menir» in pietra bianca, 2 metri di altezza, che risale a
prima del 2000 aC.
I comuni delle Murge -
Provincia di Bari: Acquaviva delle Fonti, Alberobello, Altamura, Bitonto,
Casamassima, Cassano delle Murge, Castellana Grotte, Conversano, Corato, Gioia
del Colle, Gravina in Puglia, Grumo Appula, Locorotondo, Noci, Palo del Colle,
Poggiorsini, Putignano, Rutigliano, Ruvo di Puglia, Sammichele di Bari,
Santeramo in Colle, Toritto, Turi.
Provincia di Barletta-Andria-Trani: Andria, Barletta, Bisceglie, Canosa
di Puglia, Minervino Murge; Spinazzola, Trani.
Provincia di Taranto: Castellaneta, Crispiano, Faggiano, Fragagnano,
Grottaglie, Ginosa, Laterza, Manduria, Martina Franca, Massafra, Mottola,
Montemesola, Monteparano, Palagianello, Palagiano, Roccaforzata, San Giorgio
Jonico, Sava.
Provincia di Brindisi: Cisternino, Ceglie Messapica, Fasano, Ostuni,
Villa Castelli.
Provincia di Matera: Matera, Montescaglioso.
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